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Il y a très peu de temps encore, je me demandais quel était le rôle d’un chef d’orchestre. Pourquoi remue-t-il sa baguette alors que tous les musiciens sont concentrés sur leur instrument?
Je n’ai jamais joué d’un instrument de musique et par conséquent, je n’imagine pas la complexité et la subtilité que peut représenter l’interprétation d’une œuvre musicale.
Un dimanche après-midi, je suis tombé par hasard sur l’émission de France Musique: « La tribune des critiques de disque« . Dans cette émission, une demi-douzaine de versions d’une même œuvre est soumise « à l’aveugle » à une équipe d’experts, qui choisissent leur version favorite. C’est en écoutant cette émission que j’ai vraiment compris que les interprétations pouvaient différer et qu’une œuvre musicale n’était pas la simple lecture de la partition. N’ayant pas une oreille entrainée, il m’est parfois difficile de faire la distinction entre une version et une autre, mais pour les experts, le débat est lancé!
La responsabilité de l’interprétation d’une œuvre symphonique incombe au chef d’orchestre. C’est à lui que revient la lourde tâche de définir l’angle avec lequel il souhaite approcher la partition qu’il a entre les mains. Même si la partition est très détaillée, il y a toujours de la place pour l’interprétation.
Le chef d’orchestre doit non seulement connaitre la partition sur le bout des doigts, mais au-delà des notes sur le papier, il doit aussi comprendre le message que le compositeur a voulu faire passer. Il doit donc faire des choix sur l’interprétation pour transmettre ce message au public: le chef d’orchestre est un médiateur entre l’œuvre et le public.
Mais pour réussir à faire passer le message au public à travers l’interprétation choisie, le chef d’orchestre doit d’abord faire passer son message à l’orchestre. Commence ainsi la seconde phase de son travail: un travail de coordination qui peut s’avérer complexe. Le chef d’orchestre a pour objectif de faire travailler ensemble des musiciens ne jouant pas du même instrument, tous dotés d’une expérience et d’une approche de la musique différentes. Au-delà des compétences techniques, ce travail requiert un grand talent de communication, d’empathie, de patience… Mais ce travail de coordination ne suffit pas! Le chef d’orchestre doit aussi fédérer les musiciens et s’assurer que l’interprétation qu’il a choisie est bien respectée.
Enfin, la partie visible de l’iceberg pour le public : Sur scène, le chef d’orchestre doit se faire comprendre à travers les gestes qu’il fait (ou qu’il ne fait pas!). Selon les chefs d’orchestre, ces gestes sont différents. Chacun a sa propre façon de diriger. Certains chefs d’orchestre sont calmes et font peu de gestes, d’autres sont déchaînés!
Pour en savoir plus sur les différentes méthodes de conduite, je vous conseille vivement la vidéo TED ci-dessous où Itay Talgam, un chef d’orchestre israélien, explique la gestuelle de quelques chefs d’orchestre célèbres.
En conclusion, ma vision du chef d’orchestre a beaucoup évolué, mais je suis encore loin d’évaluer la complexité de cette fonction. Avez-vous déjà eu l’occasion de travailler sous la direction d’un chef d’orchestre? D’après vous, quelle est sa fonction essentielle?
